Средний новорожденный имеет длину около 50 см. В первые 20 лет рост человека утраивается и достигает в среднем примерно 1,7 метра.
Но почему же человек не продолжает расти всю жизнь? Что останавливает рост тела?

В организме есть система желез, называемых эндокринными (говоря упрощенно, железа - это "химическая фабрика", у каждой из них своя узкая "специализация", слюнные, например, производят слюну, слезные, соответственно - слезы...). Эндокринные контролируют наш рост с помощью специальных веществ - гормонов: щитовидная железа (в шее), гипофиз, соединенный с мозгом, вилочковая железа, (в грудной клетке), и половые железы. Эти железы, работая вместе, руководят ростом, подсказывая организму химическими "распоряжениями", где и чему нужно расти. В ответ они "узнают" от организма, когда органы тела и внутренние органы достигают нужных размеров и дают команду остановить рост. После этого вилочковая железа исчезает, рассасывается, она выполнила свою задачу и стала ненужной; другие начинают работать по-другому.
На самом деле человек немного растет даже после 25 лет и достигает своего максимального роста примерно в возрасте 35-40 лет. После этого он начинает "расти вниз", то есть его рост уменьшается на 1,2 см каждые 10 лет. Причина этого - обезвоживание (с возрастом) хрящей в суставах и позвоночнике.
Рост человека в основном зависит от наследственности. Например, в Африке многие мужчины в племенах ватузи и масаи достигают двухметрового роста. Для них это нормальный рост, а не болезнь.В то же время в Африке существует племя пигмее, люди которого имеют рост около 130-150 см. Для них это нормально, они не лилипуты, а просто люди низкого роста. Так, скандинавы (в среднем) выше и крепче вьетнамцев (хотя европейцы заметно уступают восточным народам в гибкости). И среди одного народа есть целые семьи высоких людей и семьи низкорослых.