Внимание к волосам люди проявляли с давних времен. Дошедшие до нас изображения человека показывают что наши предки подражали в прическах зверям и птицам. цветам и травам. Мужские прически раньше отличались замысловатостью, чрезвычайной сложностью. Женские были намного проще и скромнее! Мужские прически отнимали много времени и требовали исключительного мастерства. Поэтому и существует мнение, что прическа - изобретение древнего мужчины. Еще во времена рабовладельческого общества появились первые профессиональные парикмахеры - из рабов. Причесывание было церемониалом, доступным только избранным.

Средневековые парикмахеры не только стригли, брили посетителей, но и ставили пиявки, пускали кровь, вырывали зубы, вскрывали нарывы, делали компрессы.
Во времена правления королевы Марии Медичи самой модной женской прической была "ракета" - символ ракеты, которой стреляли во время фейерверка. Она делалась из завитых, уложенных конусообразно на отлет от затылка, волос. Некоторые пряди заплетали в тонкие косички и укладывали по голове. Наряду с "ракетой" носили прически с каркасами, которые помогали придавать формы груши, яблока, сердца, летучей мыши или кегли. Прически украшали так сильно, что не было видно живых волос.
Своего апогея парикмахерское искусство достигло в XVIII веке и снова во Франции. Тогда вошли в моду белые пудреные парики. Высокие прически делались на каркасах, в них применялись картон, медная или серебряная проволока, сплетенные заранее корзиночки из ивовых прутьев. Часто в одном парике использовалась целая система каркасов, замаскированных накладными волосами: локонами, шиньонами. Поводами для новых причесок часто были события общественного или политического характера, разного рода сенсации. К примеру, постройка и спуск на воду морского фрегата "Прекрасный Поль" послужили поводом к распространению прически в форме фрегата. Верх прически - изящная модель фрегата, сделанная из драгоценных металлов и камней.
Было модно украшать высокие прически живыми цветами. Для более длительного сохранения причесок их посыпали мукой, смазывали салом или белком яйца, помадой, скалывали многочисленными шпильками длиной до 30 см. Затруднения возникали при поездке в карете, женщинам приходилось высовывать голову в окно или снимать верх кареты. Много хлопот доставляли и внутренние покои, ведь двери кое-где были низкими. Поэтому был изобретен специальный складной механизм, благодаря которому высота прически могла меняться.
Во Франции в конце XIX века был изобретен метод "горячей завивки" волос, а щипцы получили название от имени изобретателя их Марселя. И сейчас щипцы "марсель" считаются лучшим инструментом для горячей завивки волос. А немецкий парикмахер Карл Неспер создал аппарат для продолжительной ("шестимесячной") завивки.
Мода на короткую стрижку способствовала появлению разнообразных косметических средств: помады, фиксатуры, бриллиантина, шампуней. Они сменили смолы, воск, яичный белок. Изменились и парикмахерские инструменты, появились филировочные ножницы и бритвы, электрические щипцы и фены, всевозможные бигуди. Появились шампуни, окрашивающие волосы во все цвета радуги. Привычными стали фиолетовые, голубые, розовые волосы.
Сегодня в прическе подражают артистам, спортсменам, дикторам телевидения. Появлению новых причесок способствуют разные события и даже модные танцы.